Os caminhos que os produtos percorrem até chegar ao destino

é comum que os portos sejam vistos como pontos de conexão entre diferentes etapas da logística. Uma carga pode sair de uma fazenda, fábrica ou unidade de produção e seguir de caminhão ou trem a um terminal portuário, onde será embarcada em um navio. Depois de percorrer centenas ou milhares de quilômetros pelo mar, desembarca em outro porto e segue novamente por rodovia ou ferrovia até um centro de distribuição, indústria, comércio ou diretamente para outro destino. Segundo dados da Agência Nacional de Transportes Aquaviários (Antaq), em 2025 os portos brasileiros movimentaram 1,4 bilhão de toneladas de cargas, o maior volume já registrado no país. Só as cargas em contêineres – que incluem produtos industrializados e bens de consumo – somaram 164,6 milhões de toneladas. Cerca de 95% do comércio internacional brasileiro é realizado por via marítima, então quando um produto chega de outro país ou uma matéria-prima brasileira é enviada para o exterior, é bem provável que tenha vindo pelo mar. No entanto, nem sempre esse percurso é feito entre diferentes países. às vezes, mercadorias são transportadas de navio de um porto a outro no Brasil ou de plataformas de petróleo na costa brasileira para refinarias no país.